2011年4月19日 星期二

何謂「生命體」?

Image retrieved from 成大物理 天文實驗室
生命體可能以不同形式存在。到目前為止,地球上的億萬的生命是我們唯一的範本,地球上的生命體,可以簡單歸類為「碳基」(carbon-based) 生命(以碳為基礎)。我們不能排除其他生命形式﹙例如:「矽基」-以矽為基礎﹚存在的可能性,但在現階段,只能很主觀地以地球生命為藍圖。

傳統的生物教科書對生命的定義如下,具有以下特徵的生命體,謂之為生命。

組織化﹕有機體維持高度的複雜性與有序。
細胞﹕有機體是由單一或多細胞所組成。
能量:有機體須要取得與使用能量。
生殖﹕有機體能產生與自已相似的下一代。
遺傳性﹕有機體具有決定其特性的基因藍圖。
成長與發展﹕有機體能成長,並改變其外貌與能力。
適應力:有機體能回應外界的誘因。
新陳代謝﹕有機體執行一些控制性的化學反應。
體內平衡﹕雖然外界環境條件的變化,有機體仍能維持相當穩定內部環境。

這種定義很正式但並不實用。有生物學家認為生命最簡單的判斷標準 --「它是否能繁殖?」,當然,這種過於簡化的判斷方式之下,自然會產生一些爭議,例如:電腦病毒是否是生命?因為它的確能繁殖,而且有人認為電腦病毒是一種「準生命」。

轉載自:成大物理系。天文學概論。第12章:尋找ET。 編著者:蘇漢宗、許瑞榮
http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/e_book/

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